Man kann die Aminosäuren als Substitutionsderivatevon Carbonsäuren auffassen, in denen ein Wasserstoff-Atom im Alkyl-Rest formal durch eine Amino-Gruppe ersetzt wurde.

Vereinbarungsgemäß stellt man die Amino-Gruppe links, die Carboxy-Gruppe rechts, wenn man die Strukturformel schreibt.

Die Stellung der Amino-Gruppe wird entweder durch eine Zahl ausgedrückt, wobei man beim Durchzählen beim Kohlenstoff-Atom der Carboxy-Gruppe beginnt. Oder man verwendet einen griechischen Buchstaben. Dann beginnt man allerdings mit dem Kohlenstoff-Atom, das als nächstes zur Carboxy-Gruppe steht. Bei der Verwendung von griechischen Buchstaben werden dann in der Regel die Trivialnamen der Carbonsäuren angegeben und nicht die systematischen Namen.

Beispiel:

 

 

4-Aminopentansäure bzw.

γ-Aminovaleriansäure

 

 

 

Wenn bei einer Aminosäure die Stellung der Amino-Gruppe nicht angegeben wird, so meint man die natürlich vorkommende α-Aminosäure.