Wasserstoff ist das leichteste Element^Lex im Universum. Das Elementsymbol ist H. Wasserstoff kommt als Stoff molekular^Lex vor. 

Wasserstoff verbrennt an der Luft mit blauer Flamme.

Wasserstoff kommt praktisch nicht in unserer Luft vor, da er beim Entstehen durch die Atmosphäre ins Weltall gelangt. Man kann ihn herstellen (synthetisieren), indem man ein unedles Metall, wie z.B. Zink, mit Salzsäure reagieren lässt.

Den aufgefangenen Wasserstoff kann man mit Hilfe der Knallgasprobe nachweisen.

Bei der Knallgasprobe reagiert der Wasserstoff mit dem Luftsauerstoff. Die hierbei frei werdende Energie äußert sich unter anderem durch ein hörbares Geräusch.

Wortreaktionsschema

Wasserstoff + Sauerstoff → Wasserstoffoxid (Wasser) / exotherm

Mit der Knallgasprobe kann man nicht nur den Wasserstoff nachweisen. Sie macht auch deutlich, dass Wasser eine Verbindung aus den Elementen Wasserstoff und Sauerstoff ist.

Bei der Knallgasprobe im Reagenzglas macht man folgende Beobachtungen:

• Man hört ein pfeifendes Geräusch => Energie wird frei (kleine Explosion) => Es hat eine exotherme Reaktion stattgefunden.
• Das Reagenzglas wird warm => Energie wird frei (Wärme) => Es hat eine exotherme Reaktion stattgefunden.
• Eine blaue Flamme zischt in das Reagenzglas hinein => Wasserstoff brennt - bevor er dann mit dem Luftsauerstoff reagiert - mit blauer Flamme => Wasserstoff ist brennbar.
• Das Reagenzglas beschlägt im Inneren. Es entsteht eine farblose Flüssigkeit => Ein neuer Stoff mit neuen Eigenschaften ist entstanden. Es hat also eine chemische Reaktion stattgefunden.

Wir wollen am Beispiel der Knallgasreaktion klären, wie man ein Reaktionsschema in Symbolformelschreibweise aufstellt. Was es mit einem Wortreaktionsschema auf sich hat, haben wir ja schon beim Thema "Oxidation" geklärt.

Zunächst muss man wissen, dass man für die Stoffe - gleichgültig ob Edukte oder Reaktionsprodukte - Formeln "aufstellen" kann.

Das Elementsymbol für Wasserstoff ist H. Die Formel von Wasserstoff ist H₂, da Wasserstoff molekular vorkommt.

Das Elementsymbol für Sauerstoff ist O. Die Formel von Sauerstoff ist O₂, da Sauerstoff molekular vorkommt.

Die Formel von Wasser ist H₂O. Wasser ist eine Verbindung aus den Elementen Wasserstoff und Sauerstoff.

Bestehen die Stoffe aus Molekülen, so spricht man bei der Formel auch von Summenformeln. Bei der Knallgasreaktionen sind also alle Formeln Summenformeln. Üblicherweise schreibt man die Formeln ordentlich unter die Wörter der Stoffe:

1. Zeile = Wortreaktionsschema

2. Zeile = Reaktionsschema in Symbolformelschreibweise

3. Zeile = Reaktionsschema in Modellschreibweise

Zwei Wasserstoff-Moleküle reagieren mit einem Sauerstoff-Molekül zu zwei Wasser-Molekülen. Dabei wird mehr Energie frei, als man für das Zustandekommen der Reaktion benötigt hat. 

Die großen, hier blau geschriebenen, Zahlen vor den Formeln sind die sogenannten stöchiometrischen Zahlen. Es sind Multiplikatoren, die notwendig sind, damit auf der linken Seite des Reaktionspfeiles und auf der rechten Seite gleich viele Atome sind. Mit den stöchiometrischen Zahlen gleicht man also das Reaktionsschema aus.

Die meisten Reaktionen benötigen zunächst eine Energie, damit die Reaktion überhaupt abläuft. Manche Stoffe muss man anzünden oder erhitzen. Bei anderen genügt ein Funke. Diese zunächst den Stoffen zugefügte Energie nennt man Aktivierungsenergie^Lex. Wird anschließend bei der Reaktion mehr Energie frei, als man anfangs zugefügt hat, so spricht man von einer exothermen Reaktion; wird weniger Energie frei, so spricht man von einer endothermen Reaktion.

Hier noch einmal am Beispiel der Knallgasreaktion:

Da bei der Knallgasreaktion viel Energie frei wird und keine umweltschädlichen Stoffe entstehen, versucht man heute durch eine kontrollierte Verbrennung des Wasserstoffs (Brennstoffzelle) Kraftfahrzeuge anzutreiben.

Auch in der Raketentechnik  wurde Wasserstoff in Kombination mit Sauerstoff (beide in flüssigem Aggregatzustand) als Treibstoff verwendet. Die Saturn V, die für die Mondlandung eingesetzt worden ist, wurde mit diesem Treibstoffgemisch betrieben. Sie war eine der stärksten Raketen, die jemals gebaut wurden.

Heute werden vorwiegend andere Raketentreibstoffe verwendet.

Wasserstoff wird auch zum Schweißen und Schneiden von Metallen im Gemisch mit anderen Stoffen bei speziellen Schweißverfahren benutzt.

Früher wurde Wasserstoff zum Füllen von Luftschiffen verwendet, da es mit einer Dichte von 0,09 Gramm pro Liter wesentlich leicher als Luft ist (1,29 g/l).