Fruchtzucker (Fructose) und Traubenzucker (Glucose) sind Kohlenhydrate und wichtige Energielieferanten für Zellen.

Der Fruchtzucker selbst wird von Pflanzen, die Chlorophyll besitzen, durch Photosynthese hergestellt und dient der Pflanze als Aufbaustoff (z.B. Cellulose):

6 CO₂  +  6 H₂O   + Lichtenergie →  C₆H₁₂O₆  +  6 O₂

 

Die Energieverwertung von Kohlenhydraten kann auf zwei Arten geschehen:

1. Atmung
   
   C₆H₁₂O₆  +  6 O₂ →  6 CO₂  +  6 H₂O  / exotherm
   
   
   
2. Anaerob (ohne Sauerstoff)
   
   Hefepilze z.B., die überall verbreitet sind - besonders an Blüten, Früchten und Blättern - , können Fruchtzucker und Traubenzucker ohne Sauerstoff abbauen. Der Prozess ist also anaerob und heißt alkoholische Gärung, da hierbei der Alkohol Ethanol entsteht:
   
   C₆H₁₂O₆  →  2 C₂H₅OH  +  2 CO₂  / exotherm
   
   Wenn der Alkoholgehalt 15% übersteigt, gehen die Hefepilze zugrunde, da Ethanol für Hefezellen giftig ist.